Un experiment recent desfășurat în piețe trage un semnal de alarmă privind siguranța pepenilor verzi comercializați la tarabe și în supermarketuri. Testele de laborator au scos la iveală concentrații de nitrați de până la 14 ori mai mari decât limita legală admisă, transformând un fruct preferat al verii într-un potențial pericol pentru sănătate.
Specialiștii avertizează că nitrații, folosiți frecvent pentru a accelera creșterea fructelor, pot afecta grav organismul uman. Odată consumați, aceștia se transformă în nitriți, substanțe toxice care reduc capacitatea sângelui de a transporta oxigenul și pot provoca afecțiuni grave, de la probleme digestive, la paralizie sau chiar deces în cazuri extreme.
Cea mai mare concentrație de nitrați se găsește în zona de lângă coajă, motiv pentru care medicii recomandă evitarea consumului acestei părți. Pentru a verifica rapid dacă pepenele este contaminat, se poate folosi un test simplu: o bucată de miez introdusă în apă fiartă și răcită – dacă apa se colorează, fructul conține nitrați în exces și nu ar trebui consumat.
Autoritățile recomandă atenție sporită la alegerea pepenilor și achiziționarea acestora doar din surse sigure, pentru a evita riscurile majore pentru sănătate.